Menorca

El nombre lo pusieron a la isla los romanos. Significa "menor", para distinguirla de la isla vecina, más grande, que se llama Mallorca . Gracias al clima húmedo Menorca es la isla verde, con la vegetación bastante exuberante y por eso a veces está denominada "Isla Verde". La historia de Menorca es bastante rica. Los primeros habitantes, si no contamos a los nativos, fueron los imigrantes del sur de Francia. En el siglo II a. J. C. vivían allí los cazadores y los que cogían varias frutas silvestres. Testimonios de aquella época son varias construcciones prehistóricas, de caráceter defensivo, tumbas y otras, denominadas navetas o talayots, es decir los megalíticos. En el año 123 a. J. C. ocupó la isla de Menorca el emperador romano Quintus Cecillius Metellus. Es él, quien dió el nombre a la isla. La dominación romana terminó en el año 427 y Menorca llegó a ser el componente del imperio del África del Norte. Más tarde influeyron al carácter de la isla los vándalos, árabes, turcos, ingleses, franceses y por fin los catalanes y españoles. Gracias a todas dichas influencias se ha formado en Menorca una cultura extraordinaria, mezcla de todas las influencias, que han dejado sus huellas en la arquitectura, nombres de los pueblos, gastronomía y estilo de la vida de los menorquines. A partir del 1993 la isla figura en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , como la Reserva Natural. Menorca figura entre las zonas arqueológicas más extensas del Mar Mediterráneo. Ya hemos mencionado los llamados talayots, contrucciones megalíticas provenientes del año 1500 a. J. C. Están dispersadas por todo el territorio de la isla. Los má conocidos son: Torralba d'en Salord, construcción de 2 metros de altura cuyas piedras pesan unos 25 toneladas, Torellonet Vell, Torre d´en Gaumes, Talatí d'en Dalt, Trepucó, Torelló, Curnia y otros. Otro sitio más importante e interesante es la montaña más alta de Menorca (170 m) , que se llama Monte Toro. Desde su pico se ve toda la isla, su paisaje, bahías y el mar de color turquesa. En la montaña hay una iglesia proveniente del año 1650, con altar barroco y estatua de la Virgen. La capital de Menorca se llama Mahón , Maó en catalán. Allí se puede visitar la fábrica de aguardiente menorquina, la famosa ginebra Xoriguer. En la Plaza de la Constitució se encuentra la iglesia, consagrada a la patrona de la ciudad. Dentro de la isla hay órganos valiosos, que tienen 3 200 tubos, 30 teclados de contras y 51 registros. Cada mediodía se organiza allí un concierto. Después de subir 264 peldaños de la escalera, el turista puede visitar la fortaleza de Santa Águeda, construida en el estilo árabe. La ciudad opuesta a Mahón se llama Ciutadela , es de estilo inglés y también muy pintoresca. Al norte de la isla se encuentra el pueblo pesquero de Fornells , paraíso de los yatistas a aficionados de surf. Es el pueblo con la famosa gastronomía, destaca la famosa sopa de bogavante. En Menorca hay playas hermosísimas y limpias. La más larga es Son Bou, sin embargo los turistas que buscan más intimidad les gustarán las playas pequeñas escondidas entre las rtocas o en la gran cantidad de bahías. En la actualidad vive en Menorca unos 68 000 habitantes..